Sobrevivientes de cáncer de mama: cada historia importa

Más allá del cáncer de mama, gracias a la detección temprana y una atención excepcional

Tiawana Jones, 51

La lucha de Tiawana contra el cáncer de mama: “Caminando entre el fuego”

La primera vez que a Tiawana le diagnosticaron cáncer de mama, su hijo tenía 9 años. Fue el 30 de diciembre de 2019, cuando notó un bulto durante un autoexamen de mama. Apenas unas semanas después, una mamografía y una biopsia anuales confirmaron que el bulto era canceroso. Se sometió a una tumorectomía en la mama derecha, seguida de quimioterapia y radioterapia.

Tiawana, auxiliar de enfermería certificada, lleva 25 años trabajando en atención domiciliaria. Durante sus tratamientos, seguía poniéndose el uniforme todas las mañanas para fingir que iba a trabajar, en lugar de a la terapia, para que su hijo no supiera que tenía cáncer de mama. Pensaba que un niño de nueve años podría no comprender la gravedad del diagnóstico.

Tras casi cinco años sin cáncer, Tiawana se encontró otro bulto durante un autoexamen de mama durante un viaje de cumpleaños a Jamaica. Al regresar a casa, Aiken sufría cortes de electricidad debido al huracán Helene. Unas semanas después, se hizo una mamografía. La prueba confirmó que el cáncer había regresado. Le diagnosticaron cáncer de mama en etapa 2.

Para entonces, su hijo tenía 15 años, y Tiawana sintió que ya tenía la edad suficiente para saberlo. "Fue muy comprensivo", dijo. "Esta vez lo pasamos todo juntos".

Se sometió a una mastectomía doble en noviembre, comenzó la quimioterapia en febrero de 2025 y terminó todos los tratamientos, incluida la radioterapia, en junio. Dado que ya completó sus tratamientos, está considerando una cirugía de reconstrucción mamaria.

"Me siento bien ahora", dice Tiawana. "Estoy recuperando la energía y la fuerza y ​​sigo adelante con mi vida".

Ambos diagnósticos de cáncer de mama fueron atendidos por el Dr. Frank Chase, FACS, cirujano general de Aiken Surgical Associates, quien también trabaja en Aiken Regional Medical Centers. "Confío en el Dr. Chase. Conoce mi historial", dice Tiawana.

En Aiken Regional Medical Centers, todos son muy atentos y serviciales. Todos quieren verte triunfar. Son muy alentadores. Someterse a tratamientos de quimioterapia y radioterapia es como caminar sobre fuego, pero con voluntad. Sabes que los tratamientos te van a enfermar, aunque, con el tiempo, te ayudarán a sentirte mejor. Cuando quise rendirme, Bambi Roberson, directora de RTT en el Instituto de Atención Oncológica de Carolina, me convenció de que podía seguir adelante. Y la orientadora de salud mamaria, Samanthia Ford, animó a Tiawana a compartir su historia.

“Cuando tuve cáncer de mama por primera vez, no quería compartir mi historia”, dice Tiawana. “No quería sentirme etiquetada ni que me dieran lástima. Caminar aquí por segunda vez también fue duro, pero más conmovedor. Me di cuenta de que sigo en pie, y soy aún más fuerte por haber pasado por esto dos veces. Ya no tengo miedo de contar mi historia. Ayudará a mucha gente”.

Consejo para los demás: “Sepan por qué están luchando”

Tiawana comenta que tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, ya que tiene algunas tías que también lo han padecido. Aun así, dio negativo en las pruebas de las mutaciones genéticas BRCA1 y BRCA2. Asegura que es importante conocer los antecedentes familiares y hacerse la autoexploración mamaria.

“En cuanto sientas el más mínimo bulto o cambio en tus senos, hazte una revisión”, dice Tiawana. “Seguía haciéndome autoexámenes de mama, incluso hasta la segunda vez que me diagnosticaron. La detección temprana me salvó la vida. No tengas miedo de hacerte una revisión. Es importante ser fuerte, tener fe y saber por qué estás luchando. Para mí, fue mi hijo. En enero, cumplirá 16 años.^th Cumpleaños. También nos mudaremos a nuestra nueva casa. El año 2026 es nuestra época de bendiciones.

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Déborah Smith, 65 años

La experiencia de Deborah con el cáncer de mama: “No entraba en mis planes de jubilación”

A Deborah le diagnosticaron cáncer de mama siete meses después de jubilarse, tras 41 años como profesora de matemáticas de secundaria. Su diagnóstico, en enero de 2025, se produjo tras una mamografía, una ecografía mamaria y una biopsia. Deborah, quien comparte que tiene bultos en los senos, se ha hecho mamografías anuales con diligencia desde que tenía 30 años, ya que previamente le extirparon un bulto benigno. En agosto de 2024, Deborah se hizo una mamografía que dio negativo, pero en diciembre, sintió un bulto durante una autoexploración mamaria.

“Pasó rapidísimo”, dice Deborah, quien desconoce si su familia tiene antecedentes de cáncer de mama. “De nada en agosto, y luego en diciembre, ¡zas!, ahí estaba. Me diagnosticaron con una enfermedad muy leve, apenas en estadio 2. Podría haber sido mucho peor si lo hubieran detectado más tarde. Hay que autoevaluarse, y con frecuencia”.

Ahora, después de tres cirugías (dos lumpectomías y un procedimiento adicional para liberar una bolsa de aire en su pecho), además de cuatro tratamientos de quimioterapia y 33 tratamientos de radiación, Deborah se está preparando para celebrar otro cumpleaños. 

Atención en los Centros Médicos Regionales de Aiken

“Todos en Aiken Regional me hicieron sentir muy especial”, dice Deborah. “Desde el personal de la cafetería hasta las enfermeras y los médicos, todos son muy alentadores y comprensivos”. Su médico de cabecera, el Dr. Gerald Gordon, miembro de la Academia Estadounidense de Pediatría (FACP), fue quien la refirió a Aiken Regional.

“Tengo tanta fe en el Dr. Gordon que cuando dice: 'Te estoy enviando a lo mejor', confío en que me está enviando a lo mejor”, dice Deborah. Ella describe a los médicos que la atendieron en Aiken Regional como “increíbles”, incluyendo a la Dra. Jill Enter, cirujana general de Aiken Surgical Associates, quien también trabaja en Aiken Regional Medical Centers, y al Dr. Jed Howington, oncólogo radioterapeuta.

“Fue duro. Me derrumbé varias veces”, comparte Deborah. “Pero a pesar de todo, la Dra. Enter, esa mujer maravillosa, me siguió animando con su positivismo. Y tener a la misma enfermera amable, Courtney, en preoperatorio, cada vez, fue una bendición. Samanthia Ford, la orientadora de salud mamaria, siempre me apoyó mucho durante mis tratamientos”.

Deborah recuerda lo bien que trabajó su equipo de atención. Siempre estaban al tanto de su progreso; se enviaban mensajes de texto y se llamaban cuando lo necesitaban para hablar sobre su atención. Además, podía revisar la información de cada cita en el portal del paciente. Deborah dice que se benefició del conocimiento de su equipo. Si bien cada uno tiene su propia experiencia, también comprenden los tratamientos y procesos de las demás especialidades oncológicas.

Fight Night y “listo para hacer todas las cosas maravillosas”

Deborah es conocida como "DeeDee" por sus seis nietos. Su hija siguió los pasos de su madre y se convirtió en maestra. Mandó a hacer camisetas rosas para sus alumnos de primer grado con el lema: "Me visto de rosa por DeeDee". Pero la cosa no termina ahí. El equipo de voleibol itinerante de su nieta de 13 años compró las camisetas para un torneo. Y los equipos de voleibol de las preparatorias South Aiken y North Augusta compraron las camisetas para "Fight Night", un evento local de reconocimiento en octubre con motivo del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama.

“A pesar de la rivalidad entre las escuelas secundarias, las jugadoras de voleibol se unen cada octubre para apoyar la concientización sobre el cáncer de mama; y este año, recibí su apoyo todos los días”.

Ahora que terminó su tratamiento contra el cáncer de mama, Deborah dice que está "lista para disfrutar de todas las cosas maravillosas" que planeó para su jubilación, como viajar con su novio de la universidad y esposo de 17 años, quien estuvo a su lado en cada cita. Deborah también agradece a sus tres hijos, quienes la llamaron a diario durante sus tratamientos. Además de viajar con su esposo, espera con ansias seguir viajando con el equipo de voleibol de su nieta.

"Estoy muy agradecida con todas las personas en mi vida", dice Deborah. "Soy una superviviente".