Músicos Aiken: el ritmo de la ciudad

Aiken, Carolina del Sur, ha sido y sigue siendo el hogar de un grupo ecléctico de músicos.

Bubber Miley: Hizo su marca en el jazz

James Wesley Miley nació en Aiken en 1903. Apodado "Bubber", se mudó con su familia a la ciudad de Nueva York en 1909. Era un artista callejero en Harlem y a los 14 años desarrolló un talento para tocar el cucurucho y el trombón.

En 1920, se unió a un grupo de jazz conocido como Carolina Five y actuó en pequeños clubes alrededor de la ciudad de Nueva York. Bubber, que aún no tenía 20 años, tuvo una experiencia que le cambió la vida. Escuchó la banda de jazz criollo del rey Oliver. Joe "King" Oliver fue un músico de jazz, director de banda y mentor de Louis Armstrong. Fue uno de los primeros intérpretes de trompa en usar elementos de silenciamiento, como el émbolo de un fontanero y un sombrero derby sobre la campana de su trompa, lo que resultó en el sonido "wah-wah" popular en el jazz temprano.

Pronto el estilo de Bubber incorporó todo tipo de mudos y para 1923, Duke Ellington había reemplazado su trompetista habitual con Bubber Miley. Los éxitos popularizados por Ellington, incluidos Creole Love Call y Black and Tan Fantasy, presentan los increíbles solos de trompeta de Bubber. Aunque murió de tuberculosis a la temprana edad de 29 años en 1932, Bubber tuvo la oportunidad de tocar con casi todos los grandes artistas de jazz de su época.

Josef Casimir Hofmann: Leyenda del piano

El pianista internacionalmente conocido Josef Casimir Hofmann pasó muchos años viviendo en Aiken, donde en 1919 él y su esposa ayudaron a fundar la escuela a la que asistía su hija, la Escuela Fermata para niñas. El conservacionista de la música Ward Marston proclamó a Hofmann como el mejor pianista del siglo XX, diciendo: “Su memoria era infalible, su repertorio era casi ilimitado y su técnica era perfecta. Hofmann es una leyenda.

Nacido en Polonia en 1876, Hofmann era un niño prodigio que realizó su primer recital público en Varsovia a la edad de cinco años. En 1888, el famoso pianista Anton Rubinstein, quien tomó al joven Josef como su único alumno ese año, comparó al niño de 12 años con leyendas como Mozart y Mendelssohn. Durante los siguientes 50 años, Hofmann se convirtió en uno de los pianistas más famosos de todos los tiempos, componiendo más de 100 piezas originales.

Después de retirarse de la música en 1948, Hofmann centró su genio en la invención. Poseía más de 70 patentes para inventos que iban desde una casa que giraba con el sol hasta amortiguadores neumáticos para automóviles y aviones. El Concurso de Piano Josef Hofmann fue establecido en 1994 por la Universidad de Carolina del Sur Aiken para honrar su vida de logros musicales.

Etta Jones: Salón de la Fama Grammy

Etta Jones, un talentoso cantante de jazz nacido en Aiken en 1928, a menudo se confundía con el cantante comercialmente más popular de la misma época, Etta James. Sin embargo, los expertos de la industria llaman a Jones "la cantante de jazz de un músico de jazz" debido a sus inflexiones vocales únicas e interpretaciones magistrales de los favoritos intemporales de cantantes de blues famosos. Don't Go to Strangers, su álbum debut y su mayor éxito comercial, vendiendo más de un millón de copias, fue incluido en el Grammy Hall of Fame.

La grabación final de Etta Jones fue un homenaje a Billie Holiday publicado el 16 de octubre de 2001, el mismo día en que Etta murió de cáncer. Una película de 1999, Presentación de Dorothy Dandridge, retrata las contribuciones significativas de Jones al blues.

Minnie Pearl: una chica entra a una sombrerería

Sarah Ophelia Colley, más conocida por sus admiradores como Minnie Pearl, fue una comediante y una de las favoritas del público en el Grand Ole Opry durante más de 50 años. Ella también era un habitual en el programa de televisión Hee Haw.

Colley actuó por primera vez como su alter-ego, la bromista Hillbilly Minnie Pearl, en un local de Aiken en 1939. La Sra. Ola Hitt, que trabajaba en la tienda de mujeres de Surasky, recuerda el día en que Minnie entró y compró un sombrero con flores destinado a la fama. La Sra. Hitt recuerda que Minnie usó el sombrero de la tienda con el precio de $ 1.98, todavía colgando. Este sombrero está ahora en exhibición permanente en el Museo Nacional de Historia Americana en Washington, DC

Los intrusos: reyes de la música de playa

Durante la era de Carolina Beach Music de mediados a fines de la década de 1960, tres jóvenes formaron un grupo llamado The Intruders que se abrió paso desde los saltos de calcetines del viernes por la noche en Teen Town de Aiken hasta la apertura de algunas de las bandas más famosas de la época. .

Mike Stewart, Stuart Harris y Archie Jordan combinaron los estilos de música de los años cuarenta, cincuenta y sesenta con la música regional de ritmo y blues afroamericanos.

Usando bocinas y tambores, junto con guitarras acústicas y eléctricas, The Intruders entretuvo al público en el Myrtle Beach Pavilion en el apogeo del género. El swing dance conocido como el shag, o el shag de Carolina, es el baile oficial del estado de Carolina del Norte y Carolina del Sur y se desarrolló junto con la música de playa interpretada por los lugareños de Aiken.

Los tres hombres finalmente escribieron y grabaron canciones con estrellas musicales que van desde Ronnie Milsap hasta The Pointer Sisters y BJ Thomas, ganando múltiples Grammys y Gold Records en su camino.

Otros músicos que han encontrado que Aiken es un excelente lugar para hacer música incluyen a Andy Williams, Niles Borop, Brenda Lee y Jesse Colin Young.