Impresionante dosel de robles
La belleza de Aiken es sin duda uno de los aspectos más atractivos de la ciudad. Adornado con una amplia variedad de árboles y plantas en flor, el exuberante follaje de Aiken crea una atmósfera casi de parque que impresiona a los visitantes y ayuda a los residentes a apreciar cada temporada que pasa. A lo largo de la historia de la ciudad, varios residentes han sido acreditados por alentar el embellecimiento de Aiken.
En 1877, el Dr. Benjamin Teague, un dentista local, comenzó una misión personal de supervisar la plantación de unos 100 robles y olmos acuáticos en la ciudad. A lo largo de su vida, trabajó para hacer realidad su visión de una ciudad "parecida a un parque" dotando a Aiken de muchos más árboles de diversas variedades.
Un abogado llamado Henry Dibble llegó a Aiken a principios de la década de 1880 después de enterarse de su reputación como centro de salud. Dibble visitó originalmente desde su estado natal de Michigan y disfrutó tanto de su estadía que hizo de Aiken su residencia permanente.
Un viaje más hermoso
Su nueva empresa fue una granja lechera en el valle de Montmorenci (a solo seis millas de la ciudad de Aiken). Casi al mismo tiempo, también se convirtió en el presidente del Banco de Aiken, un trabajo que le obligaba a conducir hacia y desde la ciudad a través del bulevar South Boundary. Tal como lo había hecho Teague antes que él, Dibble se inspiró para embellecer el viaje diario hacia y desde su próspera granja de Montmorenci. Decidió crear una "avenida" de robles vivos para alinear el bulevar que viajaba con tanta frecuencia. Quizás se sintió alentado por los esfuerzos de los propietarios individuales que plantaron azaleas, camelias, cornejos, loropetalums y glicinias en las amplias avenidas de boulevard.
Entre 1877 y 1900, el Ayuntamiento de Aiken autorizó la plantación de unos 500 árboles de madera dura en las calles y avenidas. Tres alcaldes de Aiken han sido vinculados a la plantación de la "Avenida de los Robles": Herman Warneke, Julian Salley, Sr. y Herbert Gyles. Se puede suponer que los esfuerzos combinados de todos estos hombres resultaron en el impresionante pasillo de robles vivos que los viajeros de South Boundary experimentan hoy.
Follaje durante todo el año
Un roble vivo es un tipo de roble de hoja perenne, con follaje durante todo el año. Estos árboles "viven" durante todo el invierno, mientras que otros robles pierden sus hojas y están inactivos durante los meses más fríos del año. Los robles vivos provenían originalmente de las zonas más templadas de Asia y Europa. Hoy, el tipo específico de árbol que crea la Avenida de los Robles en South Boundary se conoce comúnmente como el "Southern Live Oak" y es el árbol oficial del estado de Georgia.
Durante los días en que los carruajes tirados por caballos eran el principal medio de transporte, las mujeres jóvenes conducían sus carritos bajo el dosel de los robles colgantes en un esfuerzo por ser notados por los individuos elegibles, según las historias contadas sobre South Boundary.
Hoy, los majestuosos arcos de paraguas formados por las ramas y las hojas de los robles vivos plantados hace tanto tiempo impresionan a todos los que viajan por el camino.