El legado de Coker Spring

El historiador local Will Cole escribió en su libro Las muchas caras de Aiken, "Toma un trago de agua Coker Spring, y no importa dónde vayas, regresarás a Aiken".

Los manantiales ocurren cuando el agua subterránea viaja desde su fuente hasta la superficie de la tierra. Algunas veces el agua puede ser forzada a la superficie por un acuífero (una piscina de agua restringida por una capa de roca, grava y arena). Los manantiales forzados a la superficie por fuentes elevadas se llaman pozos artesianos. La actividad volcánica es otra forma en que el agua puede ser forzada desde debajo de la superficie de la tierra para formar un manantial. Estos se calientan y las fuentes de aguas termales.

Una fuente de agua desde tiempos prehistóricos

Coker Spring, ubicado en Coker Spring Road en Aiken, Carolina del Sur, es un manantial de agua dulce que está formado por un "cruce" donde la capa freática se cruza con la superficie del suelo. Los arqueólogos han descubierto evidencia de que en tiempos prehistóricos, Coker Spring sirvió a los primeros nativos americanos que vivían en el área que eventualmente se denominó "Aiken". Como los sitios de agua dulce siempre han sido, esta primavera fue sin duda un lugar donde las personas y los animales se detuvieron para refrescarse durante muchos milenios.

El camino que corría frente a la primavera era parte del "Old Tory Trail". Se bifurcaba de la carretera de troncos Pine más grande, y las tropas británicas usaron el camino para viajar entre Fort Moore y Fort Grandby, cerca de Columbia. Ellos también se detendrían para tomar un trago de agua fresca en Coker Spring. El camino que corre frente a la primavera aún permanece sin pavimentar.

¿De quién es?

Ephraim Franklin, el primer "propietario" registrado, adquirió la primavera en 1787 como parte de una concesión de tierras de 285 acres. Una concesión de tierras es un regalo de tierras otorgado por una autoridad gubernamental. Se otorgaron subvenciones durante los siglos XVII y XVIII en Carolina del Sur para desarrollar un terreno o como recompensa por el servicio militar. Se desconoce la razón por la cual el complot se le otorgó al Sr. Franklin, pero probablemente fue otorgado por el gobierno federal de los recién formados Estados Unidos de América en lugar de la Corona Real en Gran Bretaña, que otorgó concesiones de tierras en una era anterior. La propiedad luego fue comprada de Franklin por Joseph Cosnahan.

Mientras tanto, Coker Spring continuó siendo la principal fuente de agua potable para los primeros pobladores de la ciudad de Aiken, aunque surgió una disputa cada vez mayor sobre las legalidades de la propiedad real de la tierra. Cuando se fundó la ciudad en 1835, un abogado de Charleston llamado William Peronneau Finley era dueño de la tierra en la que fluía la primavera. Finalmente cedió Coker Spring a la ciudad en 1844, pero con algunas estipulaciones sin resolver.

En 1852, los derechos de propiedad se discutieron en el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal de Errores en Columbia. Aparentemente, el socio del Sr. Finley, James Black, había vendido parcelas de tierra a varios hombres que no podían ponerse de acuerdo sobre los términos exactos del acuerdo.

Un centro vibrante

En la época de la Guerra Civil, una escuela para niñas dirigida por Madame Bonnetheau estaba situada muy cerca de la primavera. Esto proporcionó a los jóvenes de Aiken una razón suficiente para detenerse a menudo para tomar un sorbo en Coker Spring. También era una parada regular en la ruta de diligencia de Abbeville a Charleston. Los pasajeros del tren que desembarcaron en Aiken podrían tomar la diligencia hasta la costa este en la parada Coker Spring.

En 1880, la primera casa de primavera, una pequeña estructura que mantiene una temperatura constantemente fresca durante todo el año, fue construida de ladrillo y cubierta de estuco. Fuertes muros de contención fueron construidos para extenderse a lo largo de los lados izquierdo y derecho para la estabilidad. A finales del siglo XIX, Coker Spring era un centro vibrante, no solo para el agua, sino también para la actividad social. Las mujeres solían usar el agua para lavar la ropa; También fue el lugar de picnics y encuentros románticos.

Los pozos artesianos reemplazaron a Coker Spring como la principal fuente de agua de la ciudad cuando el Ayuntamiento de Aiken estableció una central de abastecimiento de agua en 1892. En 1894, el primer depósito de hielo se encontraba justo debajo del manantial, con el hielo en tanques revestidos de plomo. Más tarde, cuando la gente comenzó a tener pozos y agua corriente en sus hogares, la fuente cayó en ruinas. Fue renovado en 1972 y Coker Spring se convirtió en parte del Registro Nacional el 18 de enero de 1978. Actualmente está experimentando otro lavado de cara, dirigido por Aikenites preocupados por educar a las nuevas generaciones sobre la larga e importante historia de Coker Spring.